السمنة هي زيادة وزن الجسم عن حده الطبيعي نتيجة تراكم الدهون فيه وهذا التراكم ناتج عن عدم التوازن بين الطاقة المتناولة من الطعام والطاقة المستهلكة في الجسم.

فكل جرام واحد البروتينات أو الكربوهيدرات يعطي حوالي أربع سعرات حرارية بينما كل جرام من الدهون يعطي حوالي تسع سعرات حرارية.

تحدث السمنة عندما يزيد حجم أو عدد الخلايا الدهنية الموجودة في جسم إنسان ما، وعندما يكتسب هذا الإنسان زيادة في الوزن تزيد حجم هذه الخلايا الدهنية أولاً ثم يزيد عددها لاحقاً.